Ogrody zoologiczne mają bardzo ciekawą historię, która się nawet starożytności. Mianowicie już około 2000 lat p.n.e. w takich krajach jak Chiny, Egipt czy Asyria ogrody zoologiczne były miejscem rozrywki, a także świadczyły o bogactwie swoich właścicieli. Podobnie było także w średniowieczu. W Polsce pierwszym posiadaczem zoo był król Jan III Sobieski. Pierwsze Polskie zoo znajdowało się w Wilanowie. Wyposażone było w wiele gatunków egzotycznych zwierząt. Jednak nie zawsze było tak pięknie. W dawnych czasach tworzona tak zwane objazdowe ogrody zoologiczne. Tworzono je oczywiście w celach zarobkowych, a trzymane w tych zoo na kółkach zwierzęta nie były dobrze traktowane. Trzymano je w ciasnych klatka. Za przełomowy można uznać wiek XIX, kiedy to w Warszawie powstało kilka prywatnych zoo. Szybko jednak przestawały te ogrody zoologiczne istnieć. W nowożytności pierwsze zoo powstało w Paryżu przy tamtejszym ogrodzie botanicznym Było to w 1726 roku. Ogród zoologiczny miał charakter edukacyjny. Odniósł on duży sukces, co sprawiło, że ogrody zoologiczne wkrótce powstały w innych dużych miastach Europy takich jak: Londyn, Berlin, Moskwa czy Amsterdam. Początkowo zwierzęta trzymano w małych klatkach bez możliwości rozrodu. PóĽniej zdano sobie sprawę z tego, że prawdziwy sukces mogą odnieść tylko dzięki dużym wybiegom jak najbardziej oddających naturalne warunki życia trzymanych w nich zwierząt.